▲카카오모빌리티 CI.
카카오의 자회사 카카오모빌리티 경영권을 놓고 ‘다양한 말들’이 쏟아지고 있다. 카카오모빌리티가 미국 증시 상장을 준비 중이라는 설(說)과 함께 지배주주인 카카오가 지분 일부를 매각해 경영권을 넘길 것이라는 관측도 흘러나온다.
과연 카카오모빌리티를 둘러싼 시중에 나도는 예측성 시나리오의 진실은 무엇일까 짚어본다.
◇ 미국 증시 상장설부터 우버에 경영권 매각설까지
15일 관련업계에 따르면, 카카오모빌리티가 지난달 외부감사를 위한 회계법인을 선정한 것으로 알려지면서 미국 나스닥 상장 작업에 본격적으로 착수했다는 분석이 나왔다.
이와 관련, 카카오모빌리티는 “회계법인 선정은 다양한 전문가들과 여러 가능성을 논의하기 위한 것”이라며 “IPO(기업공개)보다는 다수의 잠재적 지분 매수자들과 다양한 옵션을 검토 중”이라고 설명했다.
또 최근에는 차량공유 플랫폼 우버가 카카오모빌리티 경영권 인수를 타진하고 있는 것으로 전해지면서 카카오의 카카오모빌리티 매각설도 불거졌다. 우버는 사모펀드 텍사스퍼시픽그룹(TPG)와 칼라일 지분뿐 아니라 지배주주인 카카오 지분 일부까지 확보해 경영권을 가져가겠다는 방침을 세운 것으로 알려졌다.
카카오 관계자는 “시장에서 카카오모빌리티의 IPO나 지분 매각과 관련해 꾸준히 이야기가 나오고 있는 것 같은데, 현재로서는 IPO 계획이 없고 카카오가 보유한 지분이나 경영권 매각 계획도 없다”고 부인했다.
이 관계자는 “비지배주주구성 변경과 관련해서 논의를 하는 과정에서 내용이 와전된 것 같다”고 전했다.
◇ 카카오모빌리티, ‘예측성 설’만 무성한 이유
카카오모빌리티를 둘러싼 여러 가지 시나리오가 제기되는 까닭은 2대 주주인 TPG의 투자금 회수와 관련이 깊다.
TPG는 카카오모빌리티 상장을 조건으로 투자했으나, 정부가 중복상장 금지 방침을 밝히면서 투자금 회수를 위한 길이 막힌 상황이다. TPG의 보유 지분은 약 28%이다.
정부는 모회사와 자회사의 중복상장을 원칙적으로 금지하는 제도 개선을 추진 중이다. 모회사와 자회사를 동시에 상장하는 행위가 소액주주 권리를 훼손하고, 국내 증시 저평가를 낳는 구조적 요인으로 작용해 왔다는 문제 의식에서 비롯됐다.
특히, 카카오는 2020~2021년 카카오게임즈와 카카오뱅크, 카카오페이를 잇달아 상장하면서 ‘중복상장 논란’에 섰던 전력이 있다. 최근 카카오는 중복 상장 이슈가 있는 자회사 중 한 곳인 카카오게임즈를 일본 IT기업 라인(LINE)에 매각하기로 했다.
업계에서는 미국 나스닥 상장은 중복상장을 피해갈 수 있는 우회로로 여긴다. 아직 중복상장 규제와 관련한 정부의 가이드라인은 나오지 않은 상황이지만, 상장사가 국내 증시에 자회사를 상장시킬 방법이 막히면 결국 해외 상장이 늘 수밖에 없다는 설명이다.
실제로 중복상장 규제 이슈로 IPO 계획이 무산된 한 상장사의 자회사 관계자는 “아직 정부 가이드라인이 나오지 않은 만큼 여러 시나리오를 검토 중인 상황”이라며 “미국 나스닥 상장도 시나리오 중 하나”라고 말했다.
또다른 업계 관계자는 “모회사 주주가치 훼손을 방지하기 위한 제도적 장치 마련이 필요하다지만 성장산업 입장에서는 투자 환경이 매우 나빠지는 것”이라며 “일단 정부가 제시할 가이드라인을 기다리고 있다. 뭐가 됐든 빨리 규제 환경이 명확해져야 할 것 같다”고 말했다.
정희순 기자 hsjung@ekn.kr
