▲젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)와 그의 부인 로리 황.
젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)의 불륜 시인이 천문학적인 재산분할 논란으로 이어지고 있다. 이혼으로 현실화할 경우 부인이 가져갈 수 있는 재산이 100조원을 웃돌 수 있다는 관측이 제기되면서다. 결혼 이후 일군 엔비디아 지분 상당수가 분할 대상에 포함될 수 있는 데다, 회사 내부에서도 황 CEO를 둘러싼 충격과 실망이 가라앉지 않고 있어 사생활 문제가 경영 리스크로 번지는 모습이다.
◇ 남편의 성공 함께 일군 40년…이혼 땐 104조원
11일 미국 경제전문매체 포브스에 따르면 황 CEO가 이혼할 경우 부인 로리 황이 받을 수 있는 재산은 약 776억달러(약 104조원)에 달할 것으로 추산된다. 포브스가 집계한 황 CEO의 자산 규모는 지난 9일 기준 1552억달러(약 208조원)다. 재산의 절반이 배우자에게 돌아간다는 가정에 따른 계산이다.
이 같은 전망의 배경에는 황 부부가 거주하고 엔비디아 본사가 자리한 미국 캘리포니아주의 재산분할 제도가 있다. 캘리포니아주는 부부가 혼인 기간 함께 형성한 소득과 자산, 부채를 공동재산으로 인정하는 제도를 운용한다. 별도 재산으로 인정되는 자산이나 부부 간 별도 약정이 없다면 이혼 과정에서 공동재산을 원칙적으로 절반씩 나누게 된다.
▲지난해 5월 22일 대만 타이베이의 한 식당에서 열린 만찬에 참석한 앨리스 황(오른쪽)과 젠슨 황 엔비디아 최고경영자
황 CEO의 경우 1993년 결혼 이후 엔비디아를 창업했다는 점이 변수다. 창업 이후 축적한 회사 지분과 급여 등 혼인 기간 형성한 경제적 가치가 재산분할 범위에 들어갈 수 있기 때문이다. 황 CEO 자산의 상당 부분은 본인과 가족 신탁회사 명의로 보유한 엔비디아 주식 약 8억7000만주인 것으로 알려졌다.
다만 실제 이혼 여부는 물론 재산분할 규모도 확정된 것은 아니다. 황 부부가 혼전 또는 혼인 이후 재산분할과 관련한 별도 계약을 체결했는지는 공개되지 않았다. 주식의 소유 구조와 신탁 자산의 법적 성격 등 구체적인 사정에 따라서도 결과는 달라질 수 있다.
두 사람은 황 CEO가 엔비디아를 창업하기 훨씬 전인 1980년대 중반부터 부부로 지내왔다. 오리건주립대 재학 시절 처음 인연을 맺은 뒤 오랜 기간 함께 생활해 온 사이다. 황 CEO는 과거 로리 황이 엔비디아의 성장 과정 전체를 함께한 동반자라고 소개하기도 했다.
평소 부인에 대한 각별한 신뢰를 드러내기도 했다. 황 CEO는 최근 동료들에게 로리 황이 각종 서류 처리와 재정 관리를 도맡아 왔다며 “나는 집 주소도 모르고 공과금도 내지 않는다”고 농담한 것으로 전해졌다. 그러나 불륜 사실이 공개된 뒤 로리 황은 현재까지 별다른 공식 입장을 내놓지 않고 있다.
◇ 젠슨황, 평소처럼 출근해 회의 주재…직원들 반응은 ‘싸늘’
황 CEO의 사생활 논란은 회사 내부에도 영향을 미치고 있다. 그는 10일(현지시간) 캘리포니아주 샌타클래라에 있는 엔비디아 본사로 정상 출근해 회의를 주재했다. CNBC는 복수의 소식통을 인용해 황 CEO가 분기 실적 발표를 앞두고 주요 경영 현안을 직접 챙기는 등 평소와 다름없는 업무를 이어갔다고 보도했다.
전날 열린 고위 임원진 정례회의에서는 자신의 사생활 문제를 먼저 언급하며 임직원들에게 사과한 것으로 알려졌다. 이후 별도의 질문을 받지 않은 채 사업 현안으로 논의를 전환했다는 게 CNBC가 전한 내부 분위기다. 이사회가 독립 이사들을 중심으로 조사위원회를 구성하고 외부 법률회사까지 선임한 상황에서도 황 CEO는 일상적인 경영 활동을 이어가려는 모습을 보였다고 소식통들은 전했다.
▲미국 캘리포니아주 실리콘밸리 샌타클래라 시에 위치한 엔비디아 본사 외부.
하지만 직원들의 반응은 차가웠다. CNBC에 따르면 엔비디아 내부에서는 이번 사태를 두고 직원들이 슬픔과 실망감을 나타내고 있다. 오랫동안 황 CEO를 회사의 상징이자 절대적인 리더로 여겨온 장기 근속자들 사이에서는 그의 행동을 쉽게 받아들이기 어렵다는 분위기도 감지된다.
황 CEO는 지난 8일 공개한 입장문에서 혼외 관계를 인정하고 가족과 임직원에게 사과했다. 그는 자신의 행동이 아내와 자녀들에게 상처를 줬으며 어떤 이유로도 정당화할 수 없다는 취지로 밝혔다. 임직원들에게는 신뢰를 회복할 기회를 달라고 호소했다.
1993년 엔비디아를 창업한 황 CEO는 약 60명의 고위 임원에게 직접 보고를 받으며 주요 의사결정을 주도해 온 인물이다. 회사의 핵심 경영 현안을 사실상 직접 통솔해 온 만큼 이번 사태가 장기화하면 내부 리더십과 대외 신뢰에도 부담이 될 수 있다는 우려가 나온다.
한편 황 CEO는 이번 논란 이전까지 세계 부호 순위 10위권에 이름을 올렸지만, 최근 엔비디아 주가 하락 등의 영향으로 순위가 10위권 밖으로 밀려났다. 사생활 논란에 따른 기업 이미지 타격과 이혼 가능성에 따른 재산분할 전망까지 겹치면서 황 CEO를 둘러싼 파장은 당분간 이어질 것으로 보인다.
송재석 기자 mediasong@ekn.kr
