【서울 = 서울뉴스통신】 최정인 기자 = 벌화분과 그 추출물이 전립선 기능 개선에 탁월한 효과를 보였다는 연구 결과가 나왔다.
농촌진흥청은 21일 순천향대학교 김재헌·황용성 교수 연구팀과 공동으로 진행한 연구에서 벌화분이 전립선 기능 개선에 유의미한 영향을 미친다는 사실을 과학적으로 확인했다고 밝혔다.
연구진은 전립선비대증 세포에 벌화분을 적용한 뒤 세포를 염색해 농도별 변화를 관찰했다. 그 결과, 벌화분 농도 1㎎/㎖에서 세포증식이 뚜렷하게 억제되는 것이 확인됐다. 이어 전립선비대증이 유도된 실험용 쥐에 2주간 벌화분과 대조 약물(피나스테리드)을 각각 투여해 전립선의 무게, 크기, 그리고 전립선특이항원(PSA) 발현 정도를 비교했다.
분석 결과, 아무런 처리를 하지 않은 전립선비대증 쥐의 전립선은 일반 쥐보다 1.8배 커졌으나, 벌화분을 투여한 쥐는 크기가 74% 수준으로 감소했으며 PSA 발현도 83% 줄어든 것으로 나타났다. 대조 약물을 투여한 경우 역시 전립선 크기가 87%로 감소해 유사한 개선 효과를 보였다.
또한 전립선암 세포에 벌화분 추출물(1㎎/㎖)을 적용했을 때, 세포증식 억제와 세포 이동 감소 효과가 관찰돼 전립선암 예방에도 가능성을 제시했다.
농진청은 이번 결과를 토대로 벌화분을 기능성 식품소재로 활용하기 위한 임상시험 등 후속 연구를 이어갈 계획이다.
한상미 농진청 양봉과장은 “벌화분은 단백질과 필수 아미노산, 비타민, 플라보노이드 등 다양한 생리활성 성분을 함유한 양봉 산물로 기능성 식품 개발 잠재력이 크다”며 “이번 연구가 고령화 사회에서 늘어나는 전립선 질환 관리와 관련 산업 발전에 실질적인 도움이 되길 기대한다”고 밝혔다.
