▲한국마사회가 ‘한국경마 타임캡슐’ 2016년 10월 편을 22일 공개했다. 사진=한국마사회
한국마사회가 ‘한국경마 타임캡슐’ 2016년 10월 편을 22일 공개했다. 마사회 소유마 J. S. 초이스의 첫 미국 브리더스컵 출전, 클린업조이의 KRA컵 클래식 첫 대상경주 우승, 렛츠런파크 서울의 영화 상영과 힙합 공연을 다뤘다.
한국마사회는 10년 전 한국경마를 되돌아보는 ‘한국경마 타임캡슐’ 2016년 10월 편을 22일 공개했다. 마사회 소유마의 첫 미국 브리더스컵 출전과 ‘무관의 제왕’ 클린업조이의 첫 대상경주 우승, 경마공원의 영화 상영과 힙합 공연 등이 담겼다.
마사회 소유마 ‘J. S. 초이스’는 2016년 10월1일 미국 뉴욕 벨몬트 경마장에서 열린 2세마 경주 ‘Pilgrim Stakes(미국 GⅢ)’에서 2위에 오르면서 마사회 소유마로는 처음 미국 브리더스컵 출전권을 얻었다.
마사회는 2015년 미국에서 미국산 수말 J. S. 초이스를 사들여 현지 조교사에게 맡겼다. 상금은 세 번째 출전 만에 구매가 7만5000달러(당시 약 9000만원) 수준까지 쌓였다.
마사회는 자체 개발한 경주마 선발기술 ‘케이닉스(K-NICKS)’로 이 말을 골랐다. 케이닉스는 DNA 비교로 자마의 능력을 예측한다. 비교 대상은 능력이 검증된 경주마와 아직 검증되지 않은 경주마다. 우수한 말을 일찍 골라 현지 경주로 자질을 확인하는 케이닉스 사업은 J. S. 초이스로 첫 성과를 냈다.
J. S. 초이스가 출전한 ‘브리더스컵 주버나일 터프(GⅠ)’는 그해 11월4일 미국 산타아니타 경마장에서 열렸다. 미국 토드 플레처 조교사가 조련한 J. S. 초이스의 경주를 보려고 한국 응원단도 현지를 찾았다. 출전마는 미국 각지 대상경주 우승마들과 아일랜드 에이단 오브라이언 조교사가 보낸 말들로 꾸려졌고, J. S. 초이스의 최종 순위는 13위였다.
케이닉스로 고른 또 다른 마사회 소유마 ‘닉스고(Knicks Go)’는 2021년 상금 600만달러가 걸린 브리더스컵 클래식에서 우승했다. 같은 해 페가수스 월드컵에서도 정상에 오른 닉스고에게 2021년 ‘올해의 말’ 타이틀이 돌아갔다.
마사회 제주목장은 올해 1월 닉스고를 씨수말로 맞았다. 마사회는 올해 닉스고 교배 130두를 전액 무상으로 진행해 국내 생산농가를 지원한다.
같은 달 서울에서는 ‘무관의 제왕’으로 불리던 외산마 ‘클린업조이’가 생애 첫 대상경주 우승을 거뒀다. 무대는 10월16일 렛츠런파크 서울에서 열린 ‘KRA컵 클래식(GⅡ)’이었다.
서울 최고 레이팅마였던 클린업조이는 2016년 첫 세 경주를 내리 이겼다. 다만 전년도 그랑프리 3위, 그해 7월 부산광역시장배 4위 등 대상경주에서는 우승하지 못해 ‘무관의 제왕’이라는 별명이 붙었다.
출전마가 모두 외산마였던 그해 KRA컵 클래식은 서울 최강 외산마를 가리는 2000m 경주였다. 단승 배당 1.3배가 매겨질 만큼 클린업조이에게 인기가 쏠렸다.
함완식 기수는 이날 출발이 매끄럽지 않았는데도 곧장 클린업조이를 앞으로 내보내 선두권에 자리 잡게 했다. 평소 후미에서 막판 추입을 노리던 것과 다른 작전이었다.
클린업조이는 비에 젖은 주로에서 직선주로 입구부터 선두로 올라선 뒤 끝까지 자리를 내주지 않았다. 결승선에서 2위 ‘언비터블’과의 격차는 7마신으로, 통산 20번째 출전에서 따낸 10번째 우승이었다.
클린업조이는 그해 12월18일 시즌 마지막 경주인 그랑프리(GⅠ, 2300m)도 가져갔다. 초반부터 선두권을 지킨 클린업조이를 대통령배 2연패의 ‘트리플나인’과 그해 삼관마 ‘파워블레이드’가 끝까지 쫓았지만 순위는 그대로였다.
클린업조이의 몸값은 1만4000달러(당시 약 1600만원)였다. 2013년 미국 플로리다 2세마 경매에서 사들인 말로, KRA컵 클래식 우승 무렵 벌어들인 상금은 이미 몸값의 50배가 넘는 80만달러 이상이었다.
그해 10월15일 저녁 7시 렛츠런파크 서울의 대형 전광판 ‘비전127’에는 영화 ‘나우 유 씨 미 2’가 상영됐다. 마사회가 전광판 설치를 기념해 마련한 ‘무비 페스티벌’이었다. 가로 127.2m, 세로 13.6m인 비전127은 그해 9월 공개됐다. 당시 세계 경마장 전광판 중 최대 크기였다.
2주 뒤인 10월29일 밤에는 경마공원에서 ‘렛츠런파크 뮤직페스티벌 VOL2’가 열렸다. 2015년 첫 회가 조기 매진된 뒤 두 번째로 마련된 공연이었다. 그해 ‘쇼미더머니’ 시즌5 우승자 비와이와 스윙스·박재범·사이먼디·그레이·로꼬·어글리덕 등이 무대에 섰다.
렛츠런파크 서울은 올해도 가을축제를 이어갔다. 이달 열린 축제에서 드론 400대는 밤하늘에 한국전쟁 군마 ‘레클리스’의 이야기를 펼쳤다. 포니랜드에는 세계의 말 12종을 만나는 ‘살아있는 말박물관’이 마련됐고, 10년 전 영화를 처음 상영한 비전127에서는 동물영화제가 열렸다.
한편, 한국경마 첫 국제경주인 코리아컵은 2016년 9월11일 렛츠런파크 서울에서 처음 열렸다. 코리아컵은 2024년부터 브리더스컵 챌린지 경주로 편입돼 우승마가 브리더스컵 더트 마일에 도전할 수 있고, 올해 3월에는 국제등급 G2로 올라섰다.
송민규 기자 songmg@ekn.kr
