▲에어로케이 항공기. 사진=에어로케이
에어로케이항공이 청주-후쿠시마 전세편을 통해 일본인 관광객 355명을 국내로 수송했다. 한국인 관광객의 일본 방문 수요와 일본인의 방한 수요를 함께 확보하며 청주국제공항과 일본 지방 도시 간 관광 교류를 이어갔다.
에어로케이는 지난 7월 17·20일과 이달 9·12일로 예정했던 청주∼후쿠시마 부정기편 운항을 모두 마쳤다고 13일 밝혔다.
이달 9일 후쿠시마에서 청주로 들어온 항공편에는 178명이 탑승했고 이 중 177명이 일본인 방한객이었다. 일본인 비중은 99%를 웃돌았다. 이들은 국내 관광을 마친 뒤 12일 청주발 항공편으로 돌아갔다.
같은 기간 한국인 단체 관광객도 후쿠시마를 방문했다. 9일 청주에서 출발한 한국인 여행객 170명은 후쿠시마 일대를 둘러보고 12일 귀국했다.
앞서 7월 첫 청주 도착편에서도 탑승객 180명 가운데 178명이 일본인이었다. 이에 따라 7월과 10월 두 차례 관광 일정으로 청주공항에 입국한 일본인 관광객은 총 355명으로 집계됐다.
이번 운항은 정기편이 없는 청주와 일본 도호쿠 지역 후쿠시마를 직접 연결해 양국의 단체관광 수요를 수송한 사례다. 에어로케이는 일본 지방 도시로 향하는 국내 여행객뿐 아니라 청주공항을 이용해 한국을 찾는 관광객 수요도 확인했다고 설명했다.
에어로케이는 일본 지방 도시를 대상으로 전세편 운항을 이어갈 계획이다. 올해 하코다테·하나마키·후쿠시마·하네다·도야마·마쓰모토·고베·마쓰야마 등에 부정기편을 띄운 데 이어 이번 주부터 청주-마쓰야마 운항을 재개한다. 시코쿠 에히메현에 있는 마쓰야마는 도고온천으로 알려진 관광지다.
11월 말에는 도호쿠 지역 야마가타에도 부정기편을 운항할 예정이다. 야마가타는 자오 온천과 긴잔 온천 등 온천 관광지를 갖추고 있다.
에어로케이 관계자는 “두 차례 일정 모두 한·일 양국 단체 관광객이 오가며 청주공항을 통한 일본 지방 도시와의 관광 교류 가능성을 확인할 수 있었다”며 “앞으로도 정기편이 닿지 않는 일본 지방 도시와의 관광 수요를 꾸준히 발굴해 청주공항 기반 국제선 네트워크를 넓혀가겠다”고 말했다.
박규빈 기자 kevinpark@ekn.kr
