▲삼성디스플레이가 지커의 플래그십 SUV에 공급한 차량용 OLED.
글로벌 유기발광다이오드(OLED) 시장의 무게중심이 스마트폰에서 노트북과 차량용 패널 등으로 빠르게 이동하고 있다.
중국 업체들의 물량 공세로 스마트폰 OLED 시장 경쟁이 격화되는 가운데, 국내 디스플레이 업계는 상대적으로 진입장벽이 높은 차량용·정보기술(IT)용 OLED 시장에서 기술 경쟁력을 앞세워 주도권 확보에 속도를 내는 모습이다.
13일 디스플레이 시장조사업체 유비리서치에 따르면 올해 1분기 글로벌 스마트폰용 OLED 패널 출하량은 전년 동기 대비 12% 감소한 1억9000만대로 집계됐다. 전 분기와 비교하면 20% 줄어든 수치다. 최근 메모리 가격 상승에 따른 스마트폰 제조사들의 생산 조정과 전반적인 스마트폰 시장 성장 둔화가 출하 감소에 영향을 미친 것으로 분석된다. 연간 기준으로도 스마트폰 OLED 시장은 역성장이 전망된다.
스마트폰 OLED 시장은 이미 성숙 단계에 접어들었다는 평가가 나온다. 중국 BOE와 비전옥스, 티안마 등 현지 패널 업체들이 공격적인 증설과 가격 경쟁력을 앞세워 점유율 확대에 나서면서 수익성 확보도 갈수록 어려워지는 분위기다.
올 1분기 출하량 기준 중국 디스플레이 업체의 글로벌 스마트폰 OLED 시장 점유율은 47%로 2023년(38.7%)과 비교해 10%포인트가량 늘었다. 같은 기간 삼성디스플레이와 LG디스플레이 등 국내 기업 점유율은 61.1%에서 53%로 줄었다.
반면 노트북과 차량용 OLED 시장은 고성장이 기대되는 분야로 꼽힌다. 인공지능(AI) PC 교체 수요 확대와 소프트웨어 중심 자동차(SDV) 전환 흐름이 맞물리면서 OLED 채택이 빠르게 늘어나고 있기 때문이다.
특히 노트북 시장에서는 OLED의 강점이 더욱 부각되고 있다. OLED는 액정표시장치(LCD) 대비 얇고 가벼운 데다 전력 효율과 명암비가 뛰어나 고성능 AI 연산 기능을 구현하는 차세대 AI PC에 적합하다는 평가를 받는다. 업계에서는 향후 프리미엄 노트북 시장을 중심으로 OLED 탑재 비중이 빠르게 확대될 것으로 보고 있다.
차량용 OLED 역시 프리미엄 전기차와 고급 세단을 중심으로 채택이 늘고 있다. 자동차가 단순 이동수단을 넘어 ‘움직이는 디지털 공간’으로 진화하면서 대화면·곡면 디스플레이 수요가 확대되고 있기 때문이다. OLED는 고휘도와 높은 색 재현력, 자유로운 디자인 구현이 가능해 차세대 차량 디스플레이 핵심 기술로 주목받고 있다.
특히 차량용 OLED는 긴 수명과 극한 환경에서도 안정적인 품질 유지가 요구돼 인증 절차가 까다롭고, IT용 OLED 역시 저전력·고해상도 구현 난도가 높아 중국 업체들이 단기간 내 추격하기 쉽지 않은 분야로 평가된다. 업계에서는 이러한 기술 장벽이 향후 국내 디스플레이 업체들의 핵심 경쟁력이 될 것으로 보고 있다.
한국디스플레이산업협회 관계자는 “차량용 및 노트북 등 IT OLED 시장은 전기차·자율주행 확대에 따른 높은 전력 효율 요구와 디자인 자유도 구현에 따른 소비자 수요 확대, 하이엔드 제품의 OLED 채택 대세화 영향으로 성장이 점쳐지는 모습”이라고 밝혔다.
국내 디스플레이 업계도 이 같은 시장 변화에 맞춰 차량용 및 노트북 OLED 시장 선점에 집중하고 있다.
▲LG디스플레이가 ‘SID 2026’에서 3세대 탠덤 OLED를 공개했다.
LG디스플레이는 최근 미국 로스앤젤레스에서 열린 세계 최대 디스플레이 행사 ‘SID 2026’에서 3세대 탠덤 OLED 기술을 공개하며 프리미엄 시장 공략 의지를 내비쳤다.
탠덤 OLED는 OLED 소자의 적층 구조를 통해 장수명·고휘도·저전력 등 내구성과 성능을 높인 기술로, LG디스플레이가 2019년 세계 최초로 상용화하며 기술 주도권을 가진 분야다. 2023년 2세대 탠덤 OLED를 양산한 이후 3년 만에 차세대 기술을 선보였다.
이번에 공개한 3세대 탠덤 OLED는 차량용으로 설계돼 1200니트(nit·1니트는 촛불 한 개 밝기)의 고휘도로 상온 기준 1만5000시간 이상 구동해도 화면 저하가 없는 강한 내구성이 특징이다.
LG디스플레이 관계자는 “차량용 3세대 탠덤 OLED는 연내 양산에 돌입하고, 이후 IT용 등 다양한 애플리케이션으로 확대 전개할 방침”이라고 설명했다.
아울러 AI 노트북에 최적화한 IT용 16인치 탠덤 OLED 제품도 공개했다. 기존 OLED 대비 두께와 무게를 줄이면서도 저소비전력 성능을 통해 배터리 사용 시간을 2.3시간 늘리는 등 휴대성을 크게 개선한 것이 특징이다.
삼성디스플레이는 차량용 OLED 시장에서 존재감을 확대하고 있다. 회사는 OLED 특유의 명암 표현력과 고휘도 성능 등을 기반으로 올 1분기 중국 전기차 브랜드 지커의 플래그십 스포츠유틸리티차량(SUV)에 차량용 OLED 패널 3종을 공급했다. 글로벌 완성차 업체들의 디지털 콕핏 경쟁이 본격화되면서 차량용 OLED 공급 확대도 기대되는 상황이다.
노트북 등 IT용 OLED 시장 선점에도 속도를 내고 있다. 삼성디스플레이는 8.6세대 IT OLED 생산라인을 기반으로 중형 OLED 시장 공략에 나설 계획이다. 업계에서는 이르면 다음 달부터 본격 양산에 돌입할 것으로 보고 있다.
8.6세대 IT OLED 라인은 삼성디스플레이가 지난 2023년 4월, 2026년까지 4조1000억원을 투자해 구축하겠다고 밝힌 A6 라인이다. 당시 삼성디스플레이는 2026년부터 이곳에서 IT OLED를 연간 1000만대(14.3인치 기준) 생산하고, 전체 매출의 20% 수준으로 키우겠다는 계획을 소개했다.
업계에서는 차량용·노트북 등 OLED 시장 확대가 국내 디스플레이 산업 경쟁력 회복의 핵심 변수가 될 것으로 보고 있다. 스마트폰 OLED 시장이 범용화 단계에 접어든 가운데, 향후 차량·IT OLED 분야에서 얼마나 높은 기술 장벽과 수익성을 확보하느냐가 국내 디스플레이 산업의 중장기 경쟁력을 좌우할 핵심 변수가 될 것이란 전망이 나온다.
김윤호 기자 kyh81@ekn.kr
