▲제이 클레이턴 미 국가정보국장이 지난 7월 15일 미국 워싱턴DC 국회의사당에서 열린 상원 정보위원회 인준 청문회에서 증언하고 있다. (AP Photo/마리암 주하이브, 자료사진/연합뉴스)
미국 정부가 요르단·레바논·카타르·아랍에미리트(UAE) 주재 대사관 인력을 감축하고 있는 것으로 알려졌다. 이란의 미국인 대상 공격 위협이 커졌다는 정보가 공개된 가운데, 미국 정부는 이번 조치가 미국·이스라엘의 추가 대이란 공격을 위한 사전 조치라는 해석을 부인했다.
23일(현지시간) 외신 등에 따르면 제이 클레이턴 미 국가정보국장은 마코 루비오 국무장관에게 서한을 보내 “이란이 미국인 인력을 겨냥하려는 노력을 상당히 강화했다는 정보를 입수했다”며 “이란이 미국 시민을 상대로 꾸미는 치명적 음모는 중동과 일부 다른 국가 모두에서 상당히 진전된 단계에 이르렀다”고 전했다.
그러면서 루비오 장관이 가능한 한 많은 정보를 직원에게 공유할 수 있도록 관련 정보의 기밀 등급을 낮추도록 노력하겠다고 덧붙였다.
이 같은 내용을 보도한 미국 매체 악시오스는 클레이턴 국장이 ‘치명적 음모’와 관련해 구체적인 표적이나 중동 바깥의 대상국, 계획의 성격을 언급하진 않았지만, 이 계획이 ‘이란의 암살 음모’라고 평가했다.
앞서 미 국무부는 지난 21일 사우디아라비아 주재 대사관의 비필수 인력과 그 가족에게 출국을 명령했다. 다만 인력을 감축 중인 요르단·레바논·카타르·UAE 주재 대사관 직원들은 아직 출국 명령 대상에 포함되지 않았다.
이들 국가는 이번 이란 전쟁에서 이란의 집중 공습을 받았거나, 레바논처럼 친이란 무장정파 헤즈볼라와 이스라엘 간 교전이 격화한 지역이다.
AP통신은 미국 관리들이 대사관 인력 감축이 미국·이스라엘의 추가 대이란 공격 가능성과 관련 있다는 주장을 강하게 부인했다고 전했다.
정희순 기자 hsjung@ekn.kr
