▲유니이티드 항공과 아메리칸 항공 항공기(사진=로이터/연합)
미국 유나이티드 항공이 아메리칸 항공과의 합병 가능성을 시사했다고 블룸버그통신이 13일(현지시간) 보도했다.
블룸버그에 따르면 사안에 정통한 소식통들은 스콧 커비 유나이티드항공 최고경영자(CEO)가 이 같은 구상을 도널드 트럼프 행정부 고위 관계자들에게 제시했다. 다만 해당 제안이 공식화됐는지, 또는 구체적인 논의 절차가 진행 중인지는 확인되지 않았다.
유나이티드항공과 아메리칸항공은 미국 4대 항공사로, 두 회사가 합병할 경우 시장 점유율 3분의 1 이상을 차지하는 세계 최대 항공사가 탄생하게 된다. 이에 따라 반독점 규제 측면에서 심각한 우려가 제기될 수 있으며, 소비자와 정치권, 경쟁 항공사들의 거센 반발에 직면할 가능성이 크다.
그럼에도 중동 전쟁 여파로 항공업계 내 구조조정 및 인수합병(M&A) 가능성이 부각되고 있는 점이 이번 논의의 배경으로 꼽힌다고 블룸버그는 전했다. 커비 CEO는 지난달 사내 메모에서 유가 상승 등으로 산업 전반의 재편이 이뤄질 경우 자사에 기회가 될 수 있다고 언급했다.
그는 지난달 블룸버그TV 인터뷰에서 “일부 자산을 인수하는 과정에서 상호 윈윈이 될 수 있다”며 “그 대상이 회사 전체가 될지 여부는 지켜봐야 한다. 관련 소문도 많다”고 말했다.
박성준 기자 mediapark@ekn.kr
