▲대구광역시 동구에 위치한 한국가스공사 본사. 사진=한국가스공사
가스공사 신임 사장 공모에 10여명이 접수한 것으로 알려졌다. 다수의 공사 출신들이 지원했지만, 가장 유력한 인물로는 경북 출신의 여권 출신 정치인이 거론되고 있다. 다만 중동 사태로 가스 수급이 어려운 시기인 만큼 전문성을 갖춘 인물이 필요하다는 목소리도 나오고 있다.
30일 가스업계에 따르면 지난 27일 마감된 한국가스공사 신임 사장 공모에는 10여명이 지원한 것으로 알려지고 있다.
이번 공모에도 다수의 가스공사 임원 출신들이 지원한 것으로 확인됐다. 앞서 지난해 11월 중순에 진행된 공모에서도 다수의 공사 출신들이 지원했다. 이 때 최종 5인의 후보자에는 정치인 1명, 공사 출신 4명이 있었으나, 가스공사 노조가 모두 부적격이라고 선임 반대 성명을 냈다. 이후 감독부처인 산업통상부도 후보자 모두 부적합 판정을 내리고 재공모를 결정했다.
가장 유력한 인물로는 경북 출신의 전 민주당 의원인 A씨가 거론된다. A씨는 민주당에서 19대, 20대 국회의원을 지냈으며, 특히 산업통상자원중소벤처기업위원회에서 활동해 가스 등 에너지분야에 대한 이해도도 꽤 있다는 평가를 받고 있다. 특히 A씨는 가스공사 본사가 위치한 대구시청에서 고위직을 지내기도 했다.
다만 가스업계에서는 중동 사태로 그 어느 때보다 가스 수급이 중요한 시기에 전문성을 갖춘 인물이 와야 하는 것 아니냐는 의견이 나오고 있다.
중동 사태로 이란의 공격을 받은 카타르는 연간 LNG 공급량의 17%가 차질을 빚고 있다. 이로 인해 카타르는 당초 한국에 공급을 못한다고 발표했다가 이후 강훈식 비서실장의 외교 노력 등의 영향으로 다시 한국에는 공급하겠다고 밝혔다. 하지만 호르무즈해협이 열리지 않는 이상 카타르의 LNG 수출은 불가능하다.
세계 LNG 수출 2위인 호주는 LNG 가격이 오르자 자국 가격 안정을 위해 수출을 제한할 계획이다.
이런 상황에서 올해 북반구 여름은 평년보다 기온이 높을 확률이 높아 냉방전력용 LNG 수요가 늘어날 것으로 예상된다. 공급 차질 속 수요가 늘어나면 가격이 천정부지로 치솟을 수 있다.
가스공사는 국내 시장에 천연가스를 안정적으로 공급할 의무가 있는 공기업이다. LNG 가격이 크게 오르면 이를 요금에 다 반영하지 못해 가스공사로서는 미수금 계정으로 비용을 떠안을 가능성이 높다. 미수금은 비용을 요금에 다 반영하지 못하고 나중에 받기로 한 계정으로, 가스공사 미수금은 지난해 말 기준 14조1348억원이다.
이번 가스공사 사장 공모에 지원한 한 관계자는 “최근 중동 사태로 인한 에너지 수급 위기와 미국과의 에너지 협상 등에서 가스공사가 해야 할 역할이 막중하다”며 “이럴 때일수록 전문가 사장의 역량이 필요하다”고 말했다.
반면, 청와대나 여당과 긴밀한 소통을 할 수 있는 여권 출신 정치인이 사장으로 온다면 내부 직원들의 실질적 관심사인 경영평가라든가, 예산 확보 등에서 전문가 출신보다 유리한 고지를 점할 수 있다. 현 최연혜 사장도 정치인 출신이다.
이번 사장 선임에는 가스공사 노조의 영향이 꽤 크게 작용할 것으로 예상된다. 산업부의 재공모 결정에도 노조의 성명 발표가 영향을 미쳤기 때문이다.
노조는 사장 선임 과정에 주체가 돼야 한다며 신임 사장에 대한 덕목으로 △에너지 정책 이해 △국제 에너지 시장 대응 역량 △공공성에 대한 확고한 인식 △노사 간 신뢰와 협력 △외부 정치·관료적 압력으로부터의 독립성을 모두 갖출 것을 제시했다.
윤병효 기자 chyybh@ekn.kr
